Geschichte des Flughafens

Der Flughafen London Luton gehört zu den am schnellsten wachsenden Flughäfen mit einem Fluggastaufkommen von 9,94 Millionen im Kalenderjahr 2007 und einem Zuwachs von 400% in den letzten 10 Jahren.

Der Flughafen London Luton Airport beschäftigt mehr als 400 Angestellte direkt und über 7000 indirekt. Der Flughafen zählt zu einem der größten wirtschaftlichen Antriebsfaktoren in der Region.

Ein bahnbrechender Partnervertrag im öffentlich-privaten Sektor belässt den Flughafen London Luton im öffentlichen Besitz von Luton Borough Council, während er von einem privaten Konsortium, der London Luton Airport Operations Ltd, für einen Zeitraum von 30 Jahren verwaltet, geführt und entwickelt wird.

Ein auf das Management von Flughäfen spezialisiertes Unternehmen, TBI plc, wurde im März 2001 der Hauptaktionär der London Luton Airport Operations Ltd durch den Kauf von Aktienbeständen aus dem Barclays Private Equity und dem Barclays UK Infrastructure Fond.
 
Im Januar 2005 hat TBI plc das Unternehmen Airport Concessions & Development Ltd., (ACDL) übernommen, das ehemals zu Abertis Infraestructuras (90%), and Aena Internacional (10%) - beide aus Spanien - gehörte.
 
Abertis ist einer der führenden europäischen Anbieter für Infrastruktur mit einer Börsenbewertung von ca. 8 Milliarden Euro.
 
Aena Internacional ist der internationale Geschäftszweig von Aena, der staatlichen spanischen Organisation für die Flughafen- und Flugverkehrskontrolle. Die Organisation besitzt und betreibt auf der gesamten Iberischen Halbinsel 47 Flughäfen mit einem Fluggastaufkommen von 155 Mio. Fluggästen. Aena ist auch in Zentral- und Südamerika tätig.

Der Flughafen London Luton wurde offiziell am 16. Juli 1938 als der "Luton Municipal Airport" von dem damaligen Luftverkehrsminister Kingsley Wood, eröffnet. Der Flughafen gehörte der Stadtgemeinde Luton und schon zu dieser frühen Zeit wurde der Flughafen als das nördliche Terminal für London betrachtet.
 
Während des Krieges blieb der Flughafen als Handelsflughafen sowie als Fliegerhorst für 264 Jagdgeschwader in Betrieb. Es war auch eine wichtige Produktionsstätte, wo die Percival Aircraft Company eine Reihe von Flugzeugen für die militärische und zivile Luftfahrt - wie den berühmten Mosquito Flugbomber - - "The Wooden Wonder" unter Lizenz der De Havilland Aircraft Company baute.
  
Die Entwicklung der zivilen Luftfahrt auf dem Flughafen wurde nach dem Krieg und besonders 1952 mit der Eröffnung des neuen Kontrollturms fortgeführt. Die 50er und 60er Jahre erlebten die Geburt erschwinglicher Urlaubsangebote. Man begann, Transport und Unterkunft als gemeinsames "Paket" anzubieten. Die "Pauschalreise" machte es vielen Menschen möglich, zum ersten Mal ins Ausland zu reisen und war die Grundlage für den enormen Erfolg des Pauschalreisensektors.
 
Der Flughafen London Luton spielte in der Entwicklung der Pauschalreiseangebote in Großbritannien eine wichtige Rolle. Ein wichtiges Ereignis für die Steigerung des Charterflugverkehrs in Luton war 1962 die Gründung der Charterfluggesellschaft Euravia. Ende 1964 änderte Euravia ihren Namen in Britannia Airways und im Jahre 2004, als Teil der TUI-Gruppe, in Thomsonfly. Heute ist Thomsonfly eine der weltweit größten Charterfluggesellschaften. Basis ist noch immer der Flughafen London Luton.
 
1968 wurde eine weitere Charterfluglinie , Monarch Airlines, gegründet. Monarch hat ihre Basis ebenfalls am Flughafen London Luton und setzte die Entwicklung des Charter- und Linienflugbetriebes auf dem Flughafen während der letzten vier Jahrzehnte fort.
  
Das Wachstum des Pauschalreisensektor war am Flughafen London Luton so stark, dass eine 1969 veröffentlichte Studie belegte, dass ein Fünftel aller Urlaubsflüge aus Großbritannien in London Luton starteten. Im Jahr 1972 hatte sich Luton zum profitabelsten Flughafen in Großbritannien entwickelt.
 
1974 erlebte der Flughafen Luton ein Krisenjahr, als einer der Hauptreiseveranstalter, Clarksons und die dazugehörige Fluglinie Court Line, Konkurs anmeldeten. Dies bedeutete einen Tiefschlag für die Tourismusbranche und hatte besonders schwerwiegende Auswirkungen auf Luton, wo Court Line ein bedeutender Fluglinienbetreiber war.

Eine 1978 veröffentlichte Gesetzesvorlage der Regierung erkannte Luton als wesentlichen Bestandteil des Londoner Luftfahrtsystems an. Das Flughafenkomittee begann damit, den Flughafen London Luton auf die 90er Jahre vorzubereiten und ein Fluggastaufkommen von fünf Millionen Passagieren im Jahr zu bewältigen. Als Teil der Weiterentwicklung eröffnete Prince Charles 1985 ein internationales Terminal , das heute noch besteht.
   
1986 startete Monarch Airlines die Monarch Crown Service Linienflüge nach Spanien und die irische Fluglinie Ryanair führte Linienflüge von Luton nach Irland ein. Dies war der Beginn des wachsenden Angebots an Linienflügen vom Flughafen London Luton, die heute über 70 % des Geschäftsvolumens darstellen.
 
Ein weiterer wichtiger Einschnitt in der Geschichte des Flughafens war das Flughafengesetz von 1986, welches verlangte, dass die Kommunalbehörden als Inhaber Unternehmen mit Vorständen zur Leitung der Geschäfte aufbauen mussten. Der Flughafen wurde 1987 - zu diesem Zeitpunkt mit der Bezeichnung "Luton International Airport" - eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung, für die das Luton Borough Council, die Stadtgemeinde Luton, als einziger Anteilshaber fungierte. Im Jahr 1990 erfolgte die Umbenennung in London Luton Airport, um seine wahre Bedeutung im Netzwerk der Londoner Flughäfen zu unterstreichen.
 
Größtenteils dank Ryanair wuchs das Aufkommen an Linienflügen ab 1990 beachtlich. Als Ryanair 1991 seine Geschäfte dann mehrheitlich auf das neueröffnete Terminal am Flughafen Stansted verlegte, stellte dies einen großen Rückschlag dar. Folge war ein weiterer großer Rückgang an Fluggästen in London Luton, was zu dramatischen Geschäftsverlusten führte.
 
Nach den Kommunalwahlen von 1991 und einem erfolglosen Versuch, den Flughafen zu verkaufen, wurde ein neues Managementteam ernannt und beauftragt, dem Verlustgeschäft des Flughafens ein Ende zu setzen und Maßnahmen zur Steigerung der Fluggastzahlen zu ergreifen. Das Luton Borough Council, die Stadtgemeide Luton, wurde so zu einem Teilhaber nach Marktbedingungen. Die Aufgabe des neuen Managementteams war die Führung des Flughafens auf marktwirtschaftlicher Basis und die Erwirkung eines Nutzens für die Stadtgemeinde durch die Entwicklung von neuen Geschäftsmöglichkeiten und die Schaffung neuer Arbeitsplätze.
 
Zwischen 1992 und 1996 wurden 30 Millionen Pfund Sterling in die Infrastrukur des Flughafens investiert, was eine starke Aufwertung der Einrichtungen zur Folge hatte.
 
Diese erneuerten Einrichtungen beinhalten einen neuen Kontrollturm für den Flugverkehr, ein neues Cargo Center, die Ausweitung und Renovierung des Fluggastterminals, eine neue Zufahrtsstraße, die Ausweitung der an das Fluggastterminal angrenzenden Parkmöglichkeiten und die Installation eines Instrumentenlandesystems (ILS) der Kategorie 3 (CAT 3).

Ende 1995 half der Flughafen London Luton bei der Etablierung eines europaweit vollkommen neuen Konzepts - den "Billigflügen" - indem Luton die erste britische Basis für easyJet wurde. Die stufenweise Einführung neuer Routen insbesondere durch easyJet ließ die Fluggastzahlen von 1,9 Millionen im Geschäftsjahr 1995/96 auf 3,4 Millionen Fl uggäste im Jahr 1997/98 ansteigen.

1998/99 war die Zahl der Fluggäste auf 4,4 Millionen angestiegen und der Flughafen London Luton war, gemäß der Statistiken der zivilen Luftfahrtbehörde, der am schnellsten wachsende Großflughafen in Großbritannien. Auch die Zusammensetzung der Fluggäste hatte sich erheblich verändert. Waren 1992 nur 23 Prozent der Fluggäste auf Linienflügen gebucht, war diese Zahl 1998 schon auf 68 Prozent gestiegen.
 
Sollte der Flughafen London Luton weiter wachsen, musste zusätzliches Investitionskapital gesichert werden. Daraus resultierte die Unterzeichnung einer einzigartigen privat-öffentlichen Partnerschaft im August 1998, welche den Flughafen als öffentlichen Besitz des Luton Borough Countys, der Stadtgemeinde Luton, sicherte, aber ein privates Konsortium für eine Dauer von 30 Jahren für die Führung, Verwaltung und Entwicklung einsetzte.

Ergebnis dieser neuen Finanzierung war ein 80 Millionen Pfund Sterling teures Entwicklungsprogramm, das im Herbst 1999 abgeschlossen wurde.

Die Haupteinrichtung dieser Entwicklungsphase war ein 40 Millionen Pfund Sterling teueres Terminal, das auf einem besonderen architektonischen Entwurf des renommierten Architekturbüros Foster and Partners beruht. Das Terminal wurde im November 1999 von der englischen Königin Elisabeth II und ihrem Gatten, dem Herzog von Edinburgh, offiziell eröffnetet. 60 Check-In Schalter, innovative Gepäck- und Fluginformationssysteme - auf dem neuesten Stand der Technik - sowie eine große Auswahl an Geschäften, Restaurants und Cafés.

Weitere Verbesserungen dieser Phase beinhalteten den Ausbau der parallelen Rollbahnen, den Bau von sechs neuen Parkpositionen, groß genug um Flugzeuge des Typs Boeing 767-300 zu fassen, die Verbreiterung und Verlängerung der Rollbahn, die die Auffahrt mit dem neuen Ost-Vorfeld und dem Cargo Center verbindet, sowie die Verbesserung der Parkmöglichkeiten, inklusive neuer Geschäfts- und Langzeitparkmöglichkeiten.
 
Ebenfalls im November 1999 eröffnete Railtrack die neue 23 Millionen Pfund Sterling teure London Luton Airport Parkway Station, die an der neuen Bahnlinie Thameslink 1,8 km vom Terminal entfernt liegt. Von hier aus besteht eine kostenfreie Shuttlebusverbindung zu und vom Terminal. Die Fahrt mit dem "Luton Airport Express" dauert von den Flugzeugtüren bis zum Verlassen des Zuges im Zentrum von London meist unter 60 Minuten.

Anfang 2000 wurden durch die Renovierung des existierenden Terminalgebäudes ein größerer Abflug- und Ankunftsbereich mit 15 neuen Geschäften und Restaurationsbetrieben sowie verbesserte Einrichtungen für die Gepäckausgabe geschaffen.

Seither hat der Flughafen mehrere 10 Millionen Britische Pfund investiert. Weitere Verbesserungen in den letzten fünf Jahren beinhalteten den Bau einer vollkommen neuen Rollbahn und Parkpositionen für Flugzeuge sowie die Verlängerung, Verbreiterung und Verstärkung der existierenden Rollbahnen. Der Komfort und die Zufriedenheit der Fluggäste wurde durch den Bau einer erhöhten Gangway im Gatebereich mit offenen Boarding Lounges und fast auf der gesamten Länge des Vorfeldes angeordneten Gates verbessert.
 
Im September 2004 begannen die Arbeiten an diesem Bauprojekt, dem größten seit dem Bau des neuen Terminalgebäudes im Jahre 1999.
 
Um den durch die schnell wachsenden Fluggastzahlen stetig wachsenen Bedarf am Flughafen London Luton zu decken, investiert der Flughafen gerade mehrere Millionen Pfund Sterling in den Bau eines neuen Flugsteigs für Abflug und Ankunft sowie eines weitläufigen innovativen Abfluglounge- und Geschäftsbereichs.
 
Bereits im September 2004 begonnen, ist der Abschluss dieses Großprojektes für den 1. Juli 2005 geplant und umfasst eine Reihe von Neubauten in Form des neuen Boarding Piers, der sich 190 Meter zwischen dem nördlichen und den östlichen Vorfeld des Flughafens erstreckt. Im Zuge des Projekts werden auch die Sicherheits- sowie die Zoll- und Immigrationseinrichtungen verlegt. Das Projekt beinhaltet auch die Entwicklung und Neustrukturierung des kompletten ersten Stocks des bisher nicht im Gebrauch befindlichen ersten Stocks im Terminal von 1999.

Dieser erste Stock mit einer Fläche von 9000 m² verfügt übere eine spektakulär gewölbte Decke, die Teil des ursprünglichen Entwurfs von Sir Norman Foster ist. Ursprünglich war bei dem Projekt für die Umgestaltung des Terminals im Jahr 1999 jedoch keine Nutzung vorgesehen, bis in diesem neuen Projekt eine Einsatzmöglichkeit gefunden wurde.
 
Durch neue Fluggesellschaften und zahlreiche neue Flugrouten ist die Zahl der Fluggäste des Flughafen London Luton auf ein Rekordniveau gestiegen und da der Flughafen jetzt 7,5 Millionen Passagiere pro Jahr abfertigt, ist nun die Zeit für einen Ausbau gekommen.

London Luton wird zurzeit von den folgenden Linienfluggesellschaften angeflogen: - easyJet, Ryanair, Wizz Air, Helios Airways, British Airways CitiExpress, Monarch Scheduled, Aer Arann and FlyBe. Der Flughafen bietet seinen Fluggästen ein großes Angebot an Linien- und Charterflügen; das bedeutet täglich über 50 Flüge innerhalb Großbritanniens sowie zu anderen europäischen Destinationen.
    
Die Zahl der Fluggäste am Flughafen London Luton Airport steigt weiter an. Bis zum Ende des Kalenderjahrs 2004 haben mehr als 7,5 Millionen Menschen den Flughafen genutzt.